L’Ajuntament de Burjassot ha fet públic que Manel Xavier Pitarch Font, membre d’El Pont Cooperativa de Lletres, ha guanyat el XXIV Premi de Poesia Vicent Andrés Estellés amb l’obra Sentència 8.000.000, presentada sota el pseudònim Nakba. El jurat, format per Víctor Benavides, Àngels Gregori i Elm Puig, va decidir per unanimitat premiar un recull que defineix com «una obra honesta, amb una rica varietat de registres», capaç de combinar tons diferents sense perdre’n la coherència ni renunciar a incomodar el lector. La dotació, 9.000 euros, corona una de les distincions més prestigioses del panorama poètic valencià, creada el 1993 per mantindre viva la memòria del poeta de Burjassot.
Per a El Pont, la notícia és motiu de festa pròpia. Pitarch (Vila-real, 1966), llicenciat en Filologia Catalana i Literatura Espanyola i docent d’ensenyament públic, és una de les veus més constants de la cooperativa: hi ha col·laborat des de fa anys, tant en poesia com en narrativa —recordem la seua aportació al volum col·lectiu Ponts suspensius (2013)—, i comparteix amb els companys de lletres el compromís per una llengua «autèntica i inequívoca», com ell mateix ha definit el seu ofici d’escriure.
El nom del premi no és cap detall menor: Vicent Andrés Estellés (Burjassot, 1924-1993) és, per a moltes generacions de lectors i lectores en valencià, el referent de la poesia feta des del carrer i des de la quotidianitat, sense renunciar mai a l’ambició literària. Que el jurat trobe en Sentència 8.000.000 eco d’eixa mateixa capacitat d’«emocionar sense negar la incomoditat» situa Pitarch en una filiació ben exigent.
L’Estellés no és el primer reconeixement que arriba a la seua trajectòria, però sí un dels més significatius. Abans havia obtingut el Premi Jacint Verdaguer (2002) per Trajectes del desencís, el Marc Granell (2015) per Primavera entre les runes i l’Ibn Hazm Ciutat de Xàtiva per Poemari per a ociosos (2018). Sentència 8.000.000 ve, doncs, a sumar-se a un corpus poètic ja consolidat, i ho fa precisament amb el nom d’Estellés al capdamunt, el poeta que millor ha simbolitzat la poesia civil i compromesa en valencià, la mateixa tradició en què s’inscriu el treball de Pitarch.
Que un membre d’El Pont Cooperativa de Lletres puga endur-se un guardó d’aquesta envergadura confirma allò que la cooperativa repeteix des dels seus inicis: que la literatura de proximitat, feta de compromís i de faena constant, també arriba lluny. Des d’ací, l’enhorabona sincera a Manel Pitarch, i el desig que Sentència 8.000.000 trobe aviat el camí cap als lectors.